近年他年岁愈大，反倒是起了想要致仕归乡念头，这两年苏泰身体也是大不如前，动不动就向朝中告假。

譬如今日，苏泰就没来文渊阁，也没同其余阁臣一同议事，反是在府里修养着身体。

及至申时，众人方才议完了事，亦让舍人将阁臣们商讨出结果记录在了奏章上。

小禄子身为皇帝内臣，亦是司礼监大太监，便在常昊和姚兴安离开文渊阁后，进了陆之昀和高鹤洲所在敕房内。

阁臣虽有票拟之权，但仍需皇帝在批红指示后，才能敲定最终结果。

但实际上，所谓批红也只是走个过场而已，实际决策权仍在陆之昀手里。

一般来说，皇帝批红都由司礼监太监代笔，先前徐祥在世时，他就无法对陆之昀拥有票拟之权做出任何干涉，现在小禄子代替了徐祥原本角色，他既是陆之昀和高鹤洲人，便代表着整个大祈朝务，更是牢牢地握在了首辅陆之昀手里。

待小禄子拿着奏章退下后，敕房里也只剩下了陆之昀和高鹤洲两个人。

高鹤洲这时开口道：“看样子用不了多久，苏泰就要请辞归乡了，内阁也空出了个次辅位置。季卿，你心中有人选了吗？”

内阁中官员大抵在三到七名之间流动不等，高鹤洲清楚，等苏泰致仕后，他所任户部尚书一职，陆之昀心中是有合适人选。

但是这个新次辅人选，高鹤洲却有些摸不着头脑。

陆之昀淡声回道：“陛下也该锻炼着培养自己势力了，等殿考过后，这空出来次辅一职，便让陛下尝试着在朝中挑选一个合适官员。”

高鹤洲挑眉嗯了一声，反正就算皇帝挑人选不合陆之昀和他心意，他们也有是法子能将这个新阁臣挤兑走。

旁人不甚了解陆之昀，觉得他功高盖主，大有僭越之嫌，可高鹤洲却觉得那些人看法过于片面。陆之昀纵是身为权倾朝野首辅，也同汉朝霍光一样，拥有着绝对至高权利。

凭他权势，甚至也可如霍光一样，可行废帝之举。

陆之昀若真想这么做，朝中也没人敢说个不字。

但是对于自己这个才能平庸亲外甥皇帝，陆之昀是真很用心地在培养，不指望他能成为一代雄才大略君主，却也希望他能成为一名勤政爱民，深谙帝王之术明君。

不然，陆之昀也不能总让他来叮嘱小禄子，要让他记得敦促陛下课业。

前阵子换季，小皇帝身体孱弱，又患了场风寒，这几日病虽养好了，人也比寻常更惫懒了许多。

高鹤洲也不知，他们这位幼君何时才能真正地立起来，若不是有陆之昀护着他，他早就被祈朝各地那些虎视眈眈藩王啃得连骨头渣子都不剩了。

陆之昀只要活着，这祈朝说得最算人，就永远都会是他。

且他才刚过而立之年，正值春秋鼎盛之龄，武者底子摆着，身体也格外康健。

高鹤洲就从来没见过陆之昀生过病。

反倒是他那位柔弱孕妻，身子一直不大好，前几日高夫人同高鹤洲提起沈沅身体时，言语中还透着对她担忧。

思及此，高鹤洲又问了嘴：“你夫人是不是快生产了？”

陆之昀面色平静，只转了下拇指上玉扳指，低声回道：“是快生产了。”

高鹤洲见他如此，只无奈地摇了摇首。

他自诩是风月场上高手，亦知道如陆之昀这样外冷内热人，是不会轻易就对一个女子产生什么爱意。

他眼光也是很挑剔，若遇不到可心女子，甚至都不会在意世俗眼光，过了而立都未娶妻。

可陆之昀既是娶了沈沅，就证明他是顶在意她，前三十几年，他不识情爱为何滋味，等到了岁数，那根心弦一旦被人拨动，抑着情感指不定有多厚重呢。

他夫人，已经将他拿得死死了。

只是高鹤洲了解陆之昀，知他这种性子人最喜欢端着，就算是娶到了可心人，这厮也总会装成一副冷淡模样。

而他放在心尖上那个扬州美人，可能都不知道他有多喜欢她呢。

***

入春后，韶园花木也仿若在一夕间，就变得深郁葳蕤了许多。傍晚之前，京师气象可谓云物俱鲜。

碧梧将沈沅书房内雕花摘窗支了起来，和煦且清润春风亦缓缓地漾入了室内。

公府诸人皆知，主母书房可谓是观赏韶园最佳之地，站在拱月悬窗前，看不远处菡萏池涟漪渐起，斑斓锦鲤也在溶溶水中欢快游动着，颇有入胜之意境同时，也能让人愈发地体会到春日生机和盎然。

江丰将京师城舆图平铺在案，沈沅如今不能久站，便同廖哥儿并肩坐在了圈椅上，看着江丰提笔，在舆图上圈画了三处地界。

“夫人毕竟是公府主母，所以这书院地界，还是应当择在皇城脚下，这样离公府近些，日后夫人来回跑动，也能更方便些。”

江丰说着，亦伸手指了指他为她择选几个地界——

“崇文门靠近贡院，这地界已经有三家书院了，收生员多是些世家子弟，离公府距离亦是最近。”

“正阳门附近庵堂多，地界最是清静，离衙署也近，夫人生员们若是逢上了些变故，也能最快地向在四处巡逻七爷或是他手下求助。”

“等到了宣武门处，那就有些远了，从国公府到这处路途就要用上小半个时辰。”

沈沅听着江丰恭敬话语，只频点着头。

江丰挑地界固然都是最好，可沈沅却想拿自己嫁妆来买下京城中一块地来开书院。

这离皇城越近地界，价钱也自是越高。

她一部分置业还在扬州，怕是买不起江丰说这几处地。

江丰却瞧见了夫人面上犹豫，廖哥儿则懵懵懂懂地坐在她身侧，也听得极为专注。

故而江丰憨笑了一声，便耐心地同沈沅解释道：“夫人，公爷意思是，无需动用您嫁妆，这开书院钱直接从他私库支取便好，夫人也不用考虑花用，可着心意置办便好。”

江丰说罢这番豪气话后，沈沅芙蓉面上却显露了些许赧然。

虽然知道开家书院要用钱财对于陆之昀来说，可能不算什么，可她还是不太好意思去从他私库里拿钱。

再说书院本就不是盈利性质，甚至开大了后，她还要给来自别地优秀生员一些银两，以供他们日常生活之需，收上来那些束脩能供书院日常周转就不错了。

沈沅不好说出实情，也不想拂了江丰面子，便道：“嗯，多谢你这几日为我奔波，不过我一时还决定不了要选哪处地界。等我生完孩子，能够出府走动了，便去你说这几处亲自看一看，再做决定。”

江丰爽利地回了个嗳字后，便将舆图卷好，离开了沈沅书房。

廖哥儿则用亮晶晶乌眸看着沈沅，兴奋道：“五婶，你要有自己书院啦！”

沈沅温柔地颔了颔首，和声细气地回道：“对，等你弟弟，或是妹妹出生后，这书院地界应当就能定下了。”

廖哥儿嗓音清亮，还带着孩童应有稚气，回道：“太好了！这样我在十三岁前，便能在五婶书院念书了。”

沈沅眼神温和地摸了摸男孩小脑袋，待看着廖哥儿默写昨日她教他那几则论语时，书房外也来了个丫鬟，恭敬道：“夫人，公爷衣物已经从浣衣房处拿回来了。”

沈沅应道：“知道了。”

自她嫁给陆之昀后，自是也就如寻常妻子般，帮着丈夫打理着他发冠和服饰。

陆之昀平素穿官服时间更久，剩下常穿，便是那几身华贵威严赐服。

他好些常服，譬如深衣，圆领袍衫，襕衫等，都不怎么穿了，却也没有扔掉，只是被压了箱底。

沈沅想起了此事，亦觉得如果她日后去书院办事，还是穿身男装更方便。

毕竟在京师，还是鲜有妇人在外抛头露面。

故而待廖哥儿离开了她院子后，沈沅便命丫鬟将陆之昀不常穿衣物都找了出来。

她从中挑了件上衣下裳浅褐深衣，便在丫鬟帮扶下试了一下，陆之昀身量比她高了许多，但是因为她肚子过大，所以待将右衽衣襟系好后，也并没有拖地太多。

沈沅亦寻了陆之昀早就不戴乌色平顶巾，让碧梧帮她戴在了发上。

等换完衣物后，沈沅还对着螺钿立镜照了照，暗自觉得陆之昀此前穿过衣物款式，还都挺合她心意。

这样她也不用再寻人重新制男装了，直接拿着他衣服改改袖摆和长短便好了。

及至日落时分，沈沅约莫着陆之昀也快归府了，便决意去趟他歧松馆，同他商量商量这件事。

反正这些衣物他也不穿了，留给她来改制，也能省俭些钱财。

暮色四合。

陆之昀归公府后，亦按着平日习惯，先去了歧松馆处。

待他绕过庞大博古架，进到书房时，却见沈沅竟是坐在了他太师椅上，还穿着一袭男装。

立侍一旁小厮见陆之昀归府，立即垂首，并恭敬地唤了声公爷。

面上，却显露了几分难色。

纵是沈沅还怀着身子，可他太师椅被沈沅这么一坐，却显得宽大了些。

沈沅见他回来，也没如平日似，摆出那副柔顺模样，立即就要起身唤他。

反是用那双纤手拿着他特意用于惩戒廖哥儿用戒尺，神情也显露了几番严肃。

美人儿肌肤仍是欺霜赛雪般白皙，穿了这身男装后，眉目间少了些纤弱情愫，却平添了几分清气和温雅书卷气。

见此，陆之昀冷峻眉目沁了些温和，他耐着唇边笑意，用眼示意小厮将明堂处交椅搬进内室一把。

待陆之昀在沈沅身侧坐定后，见她仍是没开口同他讲话，便故作严厉道：“我回府后，你怎么连句话都不同我说？”

他说着，边伸出了指骨分明大手，力道不轻也不重地捻了捻沈沅软小耳垂。

陆之昀坐定后，沈沅周身亦被男人成熟且冷冽气息强势地缠裹，他声音一如既往地沉厚如罄。

沈沅觉得耳蜗泛痒同时，耳廓也泛起了淡淡红意。

却依旧故意地板着小脸，柔柔嗓音也透了些许严肃，假意斥道：“不敬师长，该罚。”

陆之昀会出了沈沅这是在同他嬉闹，便命小厮退了出去。

他亦冉起了兴味，低声问道：“那你想怎么罚？”

沈沅侧首看向了他，见男人轮廓冷锐眉梢已经往上挑了几分，暗觉陆之昀果然还是吃这套。

她抿了抿柔唇，沉声问道：“这位生徒，表字叫何？”

男人乌纱帽下那双凤目深邃矜然，淡声回道：“季卿。”

沈沅将季卿这二字念了一遍，又故意地做出了副若有所思神情，严肃道：“表字倒是挺好听。”

说罢，又命他：“伸出手来。”

陆之昀凌厉凤目微微地觑了几分，却还是依着沈沅言语，将那佩着玉扳指左手伸了出来。

沈沅见陆之昀如此配合，也愈发地大胆起来，待瞪了他一眼后，又道：“手心朝上。”

陆之昀薄唇抿着，他如实照做后，便听“啪——”一声。

沈沅竟是拿那戒尺，力道不轻也不重打了下他掌心。